Все паровозы были как паровозы, а один был странный. Он всюду опаздывал. И вот однажды начальник станции ему строго сказал: 

- Если еще раз опоздаете... То ... 

И паровозик все понял и загудел: 

- Поооследнеее чеестноеее, благородное слооово! 

Тук-тук -ехал он по дороге и ни разу не остановился. И вдруг голос из леса: "фьють..." Вздохнул паровозик и в лес направился. 

А пассажиры выглянули в окно и стали кричать: 

- Безобразие, мы же опоздаем! 

- Конечно, - сказал паровозик. - И все таки на станцию можно приехать и позже. Но если мы сейчас не услышим первого соловья, мы опоздаем на всю весну! 

К утру поехали дальше. Много ли мало ли ехали, и вдруг нежный запах из рощи. Вздохнул паровозик и в рощу направился. 

- Безобразие! - закричали опять пассажиры. - Опоздаем! 

И вновь паровозик ответил: 

- Конечно. И все таки на станцию можно приехать и позже. Но если сейчас мы не увидим первые ландыши, мы опоздаем на все лето! 

Только к вечеру поехали дальше. Много ли, мало ли ехали и вдруг выехали на горку. 

Паровозик и остановился. 

- А теперь зачем стоим? - удивились пассажиры. 

-Закат, - только и сказал паровоз. - И если мы не увидим его, то, может быть, опоздаем на всю жизнь. Ведь каждый закат - единственный в жизни! 

И теперь уже никто не спорил. Молча и долго смотрели пассажиры на закат. 

Но вот наконец и станция. Вышли люди из поезда и почему-то улыбнулись: 

- Паровозик, спасибо ! 

А начальник станции немало удивился: 

- Да вы же опоздали на три дня! 

- Ну и что, - сказали пассажиры. - А могли бы опоздать на все лето, на весну и на всю жизнь.