Когда я был маленький и знал очень мало, я всему удивлялся и любил сочинять. Летит, например, снег. Люди скажут — осадки. А я подумаю: наверное, где-то на синих лугах отцвели белые одуванчики. Или, может, ночью на зелёной крыше присели отдохнуть весёлые облака, свесив белые ножки. Если облако дёрнуть за ножку, оно вздохнёт и полетит. Далеко полетит куда-то.

 К чему это я всё рассказываю? Вчера в нашем курятнике случилась удивительная вещь: из белого куриного яйца в зелёный мир проклюнулся жёлтый цыплёнок. Вчера он был маленький и мир видел впервые.

 Вот о том, как он был маленький и всё видел впервые, я и решил написать книжку.

 Хорошо быть маленьким. А ещё лучше — всё видеть впервые.

 Удивление первое

 Чему удивился цыплёнок вначале? Ну, конечно, солнышку. Он взглянул на него и сказал:

 — А это что? Если это шарик, то где же ниточка? А если это цветок, то где же ножка?

 — Глупый, — засмеялась мама-курица. — Это же солнышко.

 — Солнышко, солнышко! — пропел цыплёнок. — Надо запомнить.

 Потом он увидел ещё одно солнышко, в маленькой капельке.

 — Маленькое солнышко, — шепнул он ему в жёлтое ушко, — хочешь, я отнесу тебя в наш маленький дом, в курятник, где темно и прохладно?

 Но солнышко там не захотело светить. Опять вынес цыплёнок солнышко на улицу — горит.

 — Глупое солнышко! — рассердился он. — Где светло — светит, а где темно — светить не хочет. Почему?

 Но никто, даже большие и взрослые не могли объяснить ему это.

 Удивление второе

 А чему удивился цыплёнок потом? Опять, опять солнышку.

 Какое оно? Конечно, жёлтое. Таким цыплёнок увидел его впервые и решил, что таким оно будет всегда.

 Но однажды озорной ветер размотал золотой клубочек. На пути, по которому ходило солнышко, от холмов до речки протянулась разноцветная радуга.

 Взглянул цыплёнок на радугу и засмеялся: да ведь солнышко совсем не жёлтое, оно разноцветное. Как матрёшка.

 Открой жёлтую матрёшку — в ней синяя. Открой синюю — в ней зелёная. Открой зелёную — в ней голубая. А в голубой ещё красная, оранжевая.

 Так и солнышко. Если раскатать, размотать его клубочек, будет семь цветных полосочек. А если каждую из этих полосочек смотать отдельно, будет семь цветных солнышек. Жёлтое солнышко, синее, голубое, зелёное, всякие солнышки.

 А сколько дней в неделе? Тоже семь. Значит, каждый день взойдёт какое-нибудь одно солнышко. В понедельник, например, синее, во вторник — зелёное, в среду — голубое, а в воскресенье — жёлтое.

 Воскресенье — весёлый день.

 Как цыплёнок рисовал

 Подарили цыплёнку десять цветных карандашей. Подумал он и решил: нарисую десять разноцветных котят. Потом ещё подумал и решил: нет, лучше нарисовать пять разноцветных котят. А ещё лучше одного разноцветного котёнка.

 Котёнок получился смешной. Глаза у него голубые, усы красные, уши серые, спинка белая, а ножки такие: голубая, зелёная, жёлтая, синяя.

 Стали цыплёнка спрашивать:

 — Почему ты так делал? А он смеётся:

 — Неужели не понимаете? Это котёнок надел разноухую шапку. А это ему подарили белую шубку. И разноцветные ботинки купили. А усы у котёнка красные: он пил красный кисель. По усам текло, а в рот ничего не попало.

 Как цыплёнок впервые сочинил сказку

 Да очень просто: взял и сочинил. Рассказали ему как-то сказку о домике на курьих ножках. Подумал он и придумал тут же другую: сказку о домике на телячьих ножках. Потом о домике на слоновьих ножках. Потом о домике на заячьих ножках.

 У домика на телячьих ножках, по его словам, росли рожки.

 У домика на заячьих ножках росли ушки.

 У домика на слоновьих ножках висела труба-хоботок.

 А у домика на курьих ножках алел гребешок.

 Домик на заячьих ножках запищал: «Хочу прыгать!»

 Домик на телячьих ножках замычал: «Хочу бодаться!»

 Домик на слоновьих ножках запыхтел: «П-ф-ф! Хочу в трубу дудеть!»

 А домик на курьих ножках пропел: «Ку-ка-ре-ку! Не пора ли вам всем спать!»

 Тут во всех домиках погасли огни. И все уснули.

 Про друзей

 Друзей у цыплёнка было мало. Всего один. Это потому, что он искал друзей по цвету. Если жёлтый — значит, друг. Если серый — нет. Если бурый — тоже нет. Шёл как-то цыплёнок по зелёной дорожке, увидел жёлтую ниточку и пошёл по ней. Шёл, шёл и увидел жёлтую гусеницу.

 — Так это ты, мой жёлтый дружок? — сказал цыплёнок.

 — Да, это я, — проворчала гусеница, — жёлтый дружок.

 — А что ты тут делаешь?

 — Не видишь разве? Тяну жёлтый телефон.

 — А зачем?

 — Не догадываешься? Голубой колокольчик, что живёт в лесу, и синий колокольчик, что живёт на лугу, решили сегодня позвонить друг другу.

 Динь-динь-динь-динь — так весь день звонили колокольчики друг другу и желали дождя и солнца.

 — Неужели им больше нечего сказать? — засмеялся цыплёнок.

 Что делали два жёлтых друга

 Что делают все маленькие? Играли. Плясали. Выдували пузыри. Шлёпались в лужу.

 А ещё грустили. А ещё иногда плакали.

 Почему они грустили

 В понедельник вот почему. В этот день они обманули своих мам. Они сказали им: «Мы пойдём на лужок». А сами пошли на речку ловить карасей.

 Конечно, если бы это был мальчик, он бы покраснел. Если девочка — тоже.

 Но они были жёлтый цыплёнок и жёлтая гусеница. И они весь день желтели, желтели, желтели. А к вечеру стали такие жёлтые, что на них никто без синих очков не мог смотреть. А кто смотрел без синих очков, тот вздыхал и плакал: «Как это всё печально! Как это всё печально! Они обманули своих мам!»

 Во вторник...

 Во вторник они решили запустить змея. Весь день цыплёнок склеивал его, а гусеница тянула жёлтую ниточку. Потом они привязали ниточку к змею. Дунул ветер, и змей улетел так далеко, что его не стало видно. Проскакала мимо лягушка. Засмеялась:

 — Ниточку держите, а змея потеряли!

 Пробежал мимо козлик. Засмеялся:

 — Держите ниточку, а где же змей?

 Надоело цыплёнку и гусенице объяснять, почему змея нет. Когда у них то же самое спросил поросёнок, они сказали ему:

 — Это, хрюк, вовсе не змей. Мы привязали ниточку к солнышку, а оно ушло за гору. Мы его держим за ниточку, и опять встанет жёлтое солнышко.

 Утром они смотали ниточку, но почему-то вместо солнышка проплыла тучка, и весь день лил дождь.

 Почему они смеялись

 В среду решили они играть в прятки. Утром решили, в обед считались:

 — Раз-два-три-четыре-пять! Кто играет — тот бежать!

 Убежал цыплёнок и спрятался под крылечко. Уползла гусеница и спряталась под листочек. Ждут, кто кого найдёт. Час ждали — никто никого не нашёл. Два ждали — никто не нашёл...

 Наконец вечером нашли их мамы и отчитали:

 — Разве это прятки? Прятки — это когда кто-нибудь от кого-нибудь прячется. Кто-то кого-то ищет. А когда все прячутся, это не прятки!

 В это время загремел гром. Однако дождя не было, и пошёл град. Тук-тук-тук, — весело стучал по крыше.

 Как цыплёнок встретил гусёнка

 — Странно, — пропищал цыплёнок, — сам-то белый, а ножки розовые. Ты что, чулочки розовые купил?

 — Нет.

 — Ботиночки розовые надел?

 — Нет.

 — Так что же?

 — А я их в синей воде мыл, — вот они у меня и покраснели от холода.

 — А если я буду мыть в синей воде, у меня тоже покраснеют?

 — Тоже не тоже, также не также, а попробуй.

 Пошли жёлтая гусеница и жёлтый цыплёнок к синей воде, и стала гусеница поливать ему из ковшика на лапки. Ждал цыплёнок, когда будут лапки розовыми, а лапки почему-то стали синие. Тут уж все немало посмеялись: «Это что такое? Жёлтый цыплёнок на синих ножках. Разве не смешно? Очень смешно!»

 Я рассказал тебе, почему бывает грустно. Я рассказал тебе, почему бывает смешно. А знаешь ли ты, что иногда бывает и грустно, и смешно. Так было однажды и с цыплёнком.

 В воскресенье он спросил у гусеницы:

 — Как стать большим?

 — Надо больше кушать, — серьёзно ответила гусеница. — Мальчику надо кушать кашу, девочке — кисель. А тебе, желторотый, лучше всего есть клюкву. Съешь одну клюквинку, и вырастет у тебя красный гребешок. Съешь другую — вырастет красная бородка.

 Съел цыплёнок одну клюквинку, и ничего у него не выросло. Съел другую — тоже ничего. Заплакал он, и от слёз у него покраснели глазки. Все смотрели на цыплёнка и не могли понять, что с ним. Если глазки покраснели оттого, что он плакал, — это уже грустно. Никто не мог ничего понять. И сам цыплёнок тоже.

 Весь день он смеялся и весь день плакал.

 Взрослые говорят: это смех сквозь слёзы.

 Ну вот и всё.

 — Как всё, разве это конец? — спросишь ты.

 Нет, не конец. Разве хорошо, когда что-то хорошее кончается? Когда я был маленький и знал очень мало, мне всегда было грустно, если что-то хорошее быстро кончалось. Хороший день. Хороший вечер.

 Хорошее солнце.