Древние греки и римляне особо почитали вербену. Они называли ее "слезой Изиды", "жилкой Венеры" и "кровью Меркурия". В Древней Греции венок из вербены был символом счастливого брака. Также считалось, что вербена может сделать любого человека остроумным и веселым собеседником. Не случайно послы, отправляющиеся в стан врага для переговоров, несли в руках веточки вербены, а во время дипломатической беседы они держали цветок в руках. Если послы выбрасывали вербену, то это означало, что мирного разрешения конфликта добиться не удалось.

У кельтских народов вербена применялась в приворотной магии. Первые христиане называли вербену "крестной травой". Согласно христианской легенде впервые это растение нашли на Голгофе у подножия креста, на котором распяли Спасителя. Они настолько почитали вербену, что никогда не рвали ее, не перекрестившись.