Продолжая традиции своих учителей и предшественников, прежде всего А.К. Саврасова, И.И. Левитан в своей картине «Золотая осень. Слободка» как всегда обратился к самому обыкновенному пейзажному мотиву простой задумчивой русской деревни. Извивающийся и уходящий вдаль узкий одинокий проселок да несколько серых изб с опустевшими и брошенными огородами среди многочисленных полей и перелесков, вдали молчаливая лесная опушка. Но сколько поэтического очарования в этом пейзаже, сколько щемящего чувства.
Реальная красота природы выражена в сложной живописной ткани картины. Березка, годами одиноко растущая среди крестьянских огородов, ярко светится золотом своей постепенно опадающей нарядной листвы. Она — самое яркое живописное пятно в картине и, подобно звучной, сильной мелодии, объединяет несколько приглушенное звучание всей цветовой аранжировки, соответствующей замершему осеннему дню. По-своему прекрасна и лиловато-коричневая земля проселка и огородов, и серебристо-серые тона одиноких старых изб, и смена оттенков в подступивших к огородам зарослях, и смягченные дымкой очертания дальнего леса, меняющего цвет своего наряда.